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Como reconocimiento a su trayectoria y servicio a la Iglesia, Manuel Bustos Rodríguez ha sido nombrado por la Santa Sede Caballero de la Orden Ecuestre de San Gregorio Magno, en agradecimiento por sus servicios a la Iglesia y a la sociedad. Este honor y reconocimiento que la Iglesia Católica concede a un laico, simboliza la estima del Santo Padre y del Vaticano por las contribuciones del galardonado.

El documento por el que se establece señala que personas «de probada lealtad a la Santa Sede, que por razón de su nobleza de nacimiento y la fama de sus hechos o el grado de su generosidad, se consideran dignos de ser honrados por una expresión pública de estima por parte de la Santa Sede».

La imposición de la condecoración tuvo lugar el 16 de octubre con ocasión del acto de Apertura del Curso Académico en el Seminario Diocesano de Cádiz. El acto dio comienzo con una Misa a la que asistieron un buen número de propagandistas del centro de Cádiz, así como familiares y amigos.

A continuación, tuvo lugar la Lección Magistral a cargo de D. Ignacio Carbajosa, Decano de la Facultad de Teología de la Universidad Eclesiástica San Dámaso y finalmente la entrega del nombramiento como Caballero de la Orden por parte de D. Rafael Zornoza, obispo de la diócesis, que estuvo precedida de una emotiva laudatio de Manuel Bustos pronunciada por Miguel A. Garcia Mercado, Jefe de Estudios del Seminario en la que resaltó su disponibilidad, su generosidad y su nobleza de espíritu.

En sus palabras de agradecimiento, Manuel Bustos recordó las palabras de la I Carta de San Pedro a los hebreos cuando les dice a estos que deben estar dispuestos a dar razones de su fe, texto que relacionó con la necesidad imperiosa de hacerlo en la vida pública, social, cultural o política enlazando así con el carisma de nuestra Asociación.

Manuel Bustos es un ejemplo de católico comprometido siempre disponible para las tareas que la Iglesia le ha encomendado a lo largo de su vida, haciéndolo compatible con la excelencia en su trayectoria profesional, haciendo de la coherencia de su vida con el mensaje evangélico su seña de identidad y con un espíritu noble y generoso cuyo ejemplo nos inspira a todos.

Manuel Bustos llegó a Cádiz hace ya 48 años y desde entonces se ha convertido en uno de esos gaditanos por elección que han dejado una huella profunda en la vida universitaria, cultural y eclesial de la diócesis. Su biografía es la de un hombre de estudio, de compromiso y de fe madura, que ha sabido unir la pasión por la historia con un testimonio cristiano coherente y constante.

Su compromiso eclesial se ha reflejado también en sus responsabilidades dentro de la Asociación Católica de Propagandistas (ACdP), de la que ha sido secretario local y es actualmente consejero nacional. Además, dirigió el Instituto Diocesano de Teología, y formó parte del Consejo Pastoral Diocesano, de la Comisión Histórica para la causa de beatificación del padre Vicente López de Uralde y de la Comisión del Año Jubilar 2018.

A sus casi cinco décadas en Cádiz, Manuel Bustos se confiesa gaditano de corazón. Cuando viaja a Madrid —la ciudad donde nació—, siente el deseo de volver cuanto antes a su “territorio gaditano”. En su mesita de noche, suele alternar una decena de libros, fiel a esa curiosidad insaciable que lo define. Su vida, tejida entre la fe, la historia y la universidad, es ejemplo de cómo el saber y la espiritualidad pueden encontrarse en un mismo horizonte de búsqueda y servicio.