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Las XV Jornadas Católicos y Vida Pública han convertido a Córdoba, un año más, en punto de encuentro para la reflexión cultural y eclesial. Organizadas por la Asociación Católica de Propagandistas, las sesiones de este año han girado en torno a la figura de John Henry Newman bajo el lema «Claves teológicas para el Cristianismo contemporáneo», poniendo el foco en la vigencia de su pensamiento político y universitario.

El acto inaugural, celebrado en el Centro Cultural José Luis García Palacios, fue abierto por Domingo Suárez, secretario del centro de la ACdP en Córdoba, quien subrayó la consolidación de unas jornadas que alcanzan ya su décimo quinta edición. También intervino la secretaria nacional de Vida Asociativa y coordinadora de las jornadas, María Fernanda Paz de Vera, quien recordó que este encuentro se celebra de manera ininterrumpida en toda España desde 1999 y forma parte del compromiso de la asociación con la presencia pública de los católicos.

Durante la sesión inaugural se reconoció la colaboración de Ricardo López Crespo, vicepresidente de la Fundación Caja Rural del Sur, por sus años de apoyo a la ACdP. El consiliario nacional de la asociación, Fernando Cruz-Conde, evocó la figura del padre Ayala y la raíz católica de la institución universitaria, apelando a la responsabilidad de los creyentes en la vida pública: «Hay que defender nuestra manera de vivir».

Por su parte, el obispo de Córdoba, Jesús Fernández González, destacó la fe como principio configurador de la sociedad y recordó a Newman como «buscador incansable de la verdad», defensor de una universidad en la que el saber no se fragmenta, sino que se unifica en torno a la verdad.

«El mundo moderno no educa ni la libertad ni la razón»

La conferencia inaugural corrió a cargo de Francisco Javier Martínez, arzobispo emérito de Granada, quien centró su intervención en el discurso que Newman pronunció en Roma en 1879 al recibir el anuncio de su designación como cardenal. Martínez, que confesó no considerarse especialista en Newman pero sí «quererlo muchísimo», advirtió sobre los riesgos de un liberalismo que, en su lectura, tiende a desvincular la cultura de la fe. Matizó, no obstante, que el liberalismo anglosajón no equivale sin más a las categorías empleadas en España, aunque insistió en que Newman ya alertó de una «apostasía general» cuya intensidad —a su juicio— se percibe hoy con especial fuerza en Europa.

El arzobispo emérito reflexionó sobre la noción moderna de libertad y las tensiones que surgen al intentar conjugar libertad e igualdad sin referencia a la verdad. Citando al filósofo Alasdair MacIntyre, uno de sus autores de referencia, advirtió del riesgo de que la cultura se erija en instancia suprema por encima de la fe.

Newman y la teoría política

La segunda jornada profundizó en la dimensión política del pensamiento newmaniano de la mano de Elio Gallego, director del Centro de Estudios, Formación y Análisis Social (Cefas) y secretario nacional de Jóvenes de la ACdP. Gallego recordó al Newman adolescente, ya intensamente comprometido en la vida pública, y su etapa en Oxford, donde abrazó posiciones tories en el contexto de un debate marcado por la pretensión del poder político de «domesticar» a la Iglesia. El conferenciante subrayó el giro decisivo que supuso para Newman el estudio de los Padres de la Iglesia y de los primeros concilios, un proceso interior que le llevó, tras un profundo sufrimiento intelectual, a la convicción de que Roma era la verdadera heredera de la tradición apostólica.

La universidad, entre la nostalgia y el desafío

El encuentro se cerró con un coloquio sobre la idea de universidad en Newman, en el que participaron el consiliario del centro de la ACdP en Córdoba, Adolfo Ariza, y el catedrático de Filología Inglesa de la Universidad de Córdoba, Bernhard Dietz. Dietz evocó con tono crítico la evolución de la Universidad de Oxford desde los tiempos de Newman hasta la actualidad, lamentando lo que considera una deriva ideológica y cultural. Frente a ello, reivindicó al santo inglés como «héroe de la fe y del patriotismo británico», siempre enfrentado a fuerzas poderosas.

Ariza, por su parte, insistió en el «alto concepto teológico» que Newman otorgaba a la universidad y denunció algunas «enfermedades intelectuales» contemporáneas: el reduccionismo de la razón a lo empírico, la fragmentación del saber y la exclusión práctica de la teología del ámbito académico. Como tareas urgentes propuso ensanchar la mente, cultivar la imaginación y la lectura, y recuperar la universidad como espacio de educación integral más que de mera instrucción técnica.