La Asociación Católica de Propagandistas (ACdP) tiene su origen en un grupo de congregantes marianos de los Luises de Madrid, que reúne el 4 de noviembre de 1908 el jesuita padre Ángel Ayala SJ a petición de monseñor Vico, Nuncio de Su Santidad en España. El deseo que había manifestado el Nuncio al padre Ayala era la fundación de la Juventud Católica Española. El nombre original fue el de Asociación Nacional de Jóvenes Propagandistas y el criterio de selección de los jóvenes fue el de su talento, sus dotes oratorias y su espíritu. Se trataba de despertar al adormecido catolicismo español de principios del siglo XX. No había unos fines claros y un camino trazado, pero sí una disposición resumida por la frase del propio padre Ayala: “vamos a ver lo que Dios quiere de nosotros”.El método sí estaba claro: los famosos mítines de propaganda católica; para ello solo era necesario jóvenes de espíritu fuerte, dotados de aptitudes y dispuestos a recorrerse toda la geografía española.
Un año después, se celebra el primer acto de imposición insignias, acto que se convierte en un hito en la vida de todo propagandista, al tratarse del momento que se materializa el compromiso asociativo. Era el 3 de diciembre de 1909.
En el primer acto de imposición de insignias también participan Andrés Montalvo, Ventura Prieto, Santiago Cavengt, Rafael Rotllán, Jaime Chicharro, Manuel de Bofarrul, José María de Aristizábal, José María Lamamié de Clairac, José Polanco, José Fernández Henestrosa, Luis Castell, Luis de Aristizábal, Manuel Gómez Roldán, Gerardo de Requejo, Mateo Villa, José María Sauras Navarro y Juan Colomer Beneito.
El primer presidente de la Asociación fue el siervo de Dios Ángel Herrera Oria.
Enseguida se ve la necesidad de un periódico como faro guía de todo el activismo generado por el nuevo grupo y el 1 de noviembre de 1911 se inicia, bajo la dirección de Ángel Herrera, la nueva etapa de El Debate y se funda la Editorial Católica, que tanta importancia iba a tener en el mundo de la comunicación en los años venideros.
Desde sus orígenes, la ACdP apoya a la Confederación Nacional Católico Agraria. Bajo el impulso de la encíclica Rerum Novarum. Pronto preocupa también el ámbito de la enseñanza; en 1918, se funda la Oficina Informativa de la Enseñanza y, en 1920, el propagandista Fernando Martín Sánchez, quien sucedería a Ángel Herrera al frente de la Asociación, funda la Confederación Nacional de Estudiantes Católicos.
En estas fechas empiezan a organizarse otro tipo de actividades que han sido una constante, hasta nuestros días, en la vida de la Asociación: se trata de conferencias sobre temas de actualidad abiertas al público, en las que los máximos representantes del pensamiento católico español exponen sus criterios. En julio de 1923 se celebra en Madrid el II Congreso Internacional de la Juventud Católica, que será el origen de la Juventud de Acción Católica Española, fundada en 1924, año en que empieza a publicarse el Boletín informativo de la ACdP hasta la fecha. En 1926 comienza su actividad la Escuela de Periodismo de El Debate, primera de este tipo en España y precedente de las actuales facultades universitarias de Comunicación.
Durante la II República se intensifica la actividad política de los propagandistas que ya con anterioridad habían participado en la creación del Partido Social Popular e incluso habían tenido responsabilidades en los gobiernos del Directorio militar de general Primo de Rivera. En 1931, ante los acontecimiento acaecidos en España, la ACdP se implica en la creación de Acción Nacional, que, luego, pasa a llamarse Acción Popular y cuyo lider principal fue el propagandista salmantino José María Gil-Robles.
Las Cortes constituyentes de 1931 contaron con 5 propagandistas como diputados, Ricardo Cortés en las listas de Acción Nacional, José María Gil-Robles y José María Lamamié de Clairac por el Bloque Agrario, el nacionalista vasco José Antonio Aguirre y el tradicionalista Marcelino Oreja Elósegui por la Minoría Vasco-navarra.
En 1933 Ángel Herrera es designado Presidente de la Junta Central de Acción Católica. Ese año contempla múltiples fundaciones. Se crea el Centro de Estudios Universitarios (CEU), embrión de lo que hoy son las universidades CEU San Pablo de Madrid, CEU Cardenal Herrera de Valencia y CEU Abat Oliba de Barcelona así como el Instituto Social Obrero del que Ángel Herrera es nombrado el primer presidente. En las elecciones de noviembre de 1933, son elegidos diputados unos 34 propagandistas; unos 30, en las listas de la CEDA (Confederación Española de Derechas Autónomas) de la que Acción Popular es el grupo más importante; José Antonio Aguirre y Marcelino Oreja, por la minoría vasco-navarra; Santiago Fuentes, por Renovación Española y José Maria Lamamie de Clairac, por el grupo agrario.
En 1935 Ángel Herrera, tras 26 años como Presidente de la ACdP, es decir desde su fundación, deja el cargo y es elegido Fernando Martín-Sánchez Juliá. Al año siguiente, poco antes del comienzo de la guerra, Ángel Herrera se traslada a la Universidad suiza de Friburgo para cursar los estudios necesarios para su ordenación sacerdotal.
El periodo iniciado el 18 de julio de 1936 supone un importante quebranto, tanto material como de vidas humanas, para la ACdP. Más 80 propagandistas son asesinados por sus creencias religiosas, entre ellos el propio Secretario General de la Asociación y del CEU, Luis Campos Górriz, hoy en los altares. El diario El Debate es incautado y los archivos de la Asociación, destruidos.
En 1940 Ángel Herrera Oria es ordenado sacerdote y destinado como coadjutor a la parroquia de Santa Lucía de Santander. En 1943 se funda la Biblioteca de Autores Cristianos (BAC) que tantos frutos ha dado en cuanto a la formación del pensamiento social cristiano español. En 1945 es nombrado Ministro de Asuntos Exteriores el propagandista Alberto Martín Artajo.
En 1947 don Ángel es consagrado obispo y el 12 de octubre toma posesión de su sede episcopal de Málaga. Corre el año 1951 Se funda el Colegio Mayor Universitario de San Pablo, con objeto de “formar universitarios selectos con capacidad de dirección y alto sentido del bien común”. En 1952 se crea el Instituto Social León XIII; son también fundaciones de esa época la Asocia ción Pío XII de agricultores y la Escuela de Ciudadanía Cristiana de la Iglesia.
Tras 18 años de mandato finaliza el mismo Fernando Martín-Sánchez como presidente de la ACdP y Francisco Guijarro Arrizabalaga es nombrado presidente de la Asociación en 1953 y empieza un mandato empeñado en dar a conocer el Concordato firmado por el Estado español y la Santa Sede. En 1957 se vincula el CEU a la Comisión Episcopal de Enseñanza.
En 1959 con motivo del 50 aniversario de la fundación de la Asociación se peregrina a Roma, donde una comisión de propagandistas son recibidos por el Papa. Ese mismo año es elegido nuevo presidente Alberto Martín-Artajo Álvarez.
En 1965, siendo papa Pablo VI, Ángel Herrera Oria es elevado al cardenalato. Ese mismo año es elegido presidente de la ACdP Abelardo Algora Marco. En julio de 1968 fallece en Madrid el que había sido primer presidente y alma mater de la ACdP Ángel Herrera Oria, hoy en proceso de canonización.
En 1973 se crea el grupo Tácito que tan importante papel jugó en la etapa final del franquismo y principios de la Transición. La presencia de propagandistas fue importante en esta etapa y, de manera especial, en la UCD que ganó las elecciones de 1977; también hubo propagandistas significativos, como Federico Silva Muñoz, en la fundación de la federación de partidos de Alianza Popular.
En 1983 se conmemora el 75º aniversario de la ACdP y con tal motivo el Papa Juan Pablo II saluda a los miembros de la Asociación que han asistido a la Audiencia General. En 1985 finaliza su mandato, después de 20 años, Abelardo Algora.
El nuevo Presidente elegido por la Asamblea General es Alfonso Ibáñez de Aldecoa Manrique. En diciembre se cumple el centenario del nacimiento de Ángel Herrera, por lo que se publican en la BAC dos importantes obras de José María García Escudero: Conversaciones sobre Ángel Herrera y Antología del pensamiento de Ángel Herrera.
En octubre de 1988 se pone en marcha un ambicioso plan de formación para jóvenes: el Programa Esperanza 2000. Asimismo se inician el Programa S.R.S., para divulgar el Magisterio Social de la Iglesia, el Programa FIO, para orientar al cristiano en su compromiso político y el Programa Universitas para promover cultura y ciencia desde la fe.
En 1992 comienza su andadura como universidad privada la Universidad CEU San Pablo. Ese mismo año se constituye el Foro de Laicos, cuyo primer presidente es el propagandista del Centro de Madrid Antonio Martínez Tomás. Se publica un libro de Conmemoración del Centenario de la Encíclica Rerum Novarum en el que se integran las ponencias de la Asamblea Nacional del año 1991, artículos de miembros de la Asociación y una presentación histórica y actual de la Asociación.
A finales de septiembre de 1993 es elegido presidente de la Asociación Rafael Alcalá-Santaella Núñez, tras el fallecimiento de Alfonso Ibáñez de Aldecoa. En 1994 se crean tres nuevos servicios de la ACdP, de Incorporación de la mujer, de Publicaciones y de Documentación y Formación Permanente. Se crea la Fundación San Pablo Andalucía como consecuencia de un convenio entre el arzobispo de Sevilla y la ACdP, para gestionar la entonces Escuela de Magisterio “Cardenal Spínola”, embrión de la Universidad Fernando III.
En junio de 1994 se celebra la I Asamblea General Extraordinaria en donde se acuerda elaborar las Líneas religiosas orientadoras, con el fin de ayudar al propagandista a poner en práctica su espiritualidad propia y se completa el desarrollo de los Estatutos. El 20 de noviembre de 1996 se abre la Causa de Canonización de Ángel Herrera; el acto se celebra en los locales de la Fundación Pablo VI de Madrid y asiste un gran número de obispos. Es nombrado postulador de la misma fray Crescencio Palomo, padre dominico.
A primeros de 1997 se editan en soporte electrónico todos los boletines correspondientes a los ejemplares publicados entre 1924, año en que salió el primero y 1992. Al fallecer el presidente Rafael Alcalá-Santaella, en noviembre de 1997, ocupa el puesto el vicepresidente Alfonso Coronel de Palma, hasta finalizar el mandato. En junio de 1998 es elegido como nuevo presidente de la Asociación Alfonso Coronel de Palma y Martínez-Agulló. En noviembre de 1999 se celebra el I Congreso Católicos y Vida pública, organizado por la Fundación Universitaria San Pablo-CEU, obra educativa de la Asociación y que con el paso del tiempo se ha convertido en un referente del catolicismo español. Ese año se inicia la publicación, por la BAC, de las Obras completas del padre Ángel Ayala SJ, ya en el año 1947 se habían publicado unas obras completas en dos tomos, que resultaron incompletas.
El 11 de marzo de 2001 es beatificado Luis Campos Górriz, junto con 234 mártires de la guerra civil. En el momento de su asesinato era Secretario General de la ACdP y Secretario del CEU. Se trata del primer propagandista elevado a los altares.
En el 2002 se inicia la edición de las Obras completas del cardenal Ángel Herrera Oria; la edición corre a cargo de la Biblioteca de Autores Cristianos (BAC) y cuenta con la promoción de la Fundación Pablo VI y de la ACdP.
En abril del 2002 se participa en la organización del I Encuentro Presencia Cristiana en Vida Pública andaluza, celebrado en Sevilla. Este mismo año se organiza en colaboración con E-Cristians en Barcelona la primera Convención de cristianos por Europa. En junio de 2003, tras casi ochenta años de historia, se renueva el diseño del Boletín informativo de la Asociación, se trata de modernizar sin perder sus señas de identidad.
El 10 de noviembre de 2006 es elegido Presidente de la Asociación Alfredo Dagnino Guerra.
La Asociación Católica de Propagandistas (ACdP) tiene su origen en un grupo de congregantes marianos de los Luises de Madrid, que reúne el 4 de noviembre de 1908 el jesuita padre Ángel Ayala SJ a petición de monseñor Vico, Nuncio de Su Santidad en España. El deseo que había manifestado el Nuncio al padre Ayala era la fundación de la Juventud Católica Española. El nombre original fue el de Asociación Nacional de Jóvenes Propagandistas y el criterio de selección de los jóvenes fue el de su talento, sus dotes oratorias y su espíritu. Se trataba de despertar al adormecido catolicismo español de principios del siglo XX. No había unos fines claros y un camino trazado, pero sí una disposición resumida por la frase del propio padre Ayala: “vamos a ver lo que Dios quiere de nosotros”.El método sí estaba claro: los famosos mítines de propaganda católica; para ello solo era necesario jóvenes de espíritu fuerte, dotados de aptitudes y dispuestos a recorrerse toda la geografía española.
Un año después, se celebra el primer acto de imposición insignias, acto que se convierte en un hito en la vida de todo propagandista, al tratarse del momento que se materializa el compromiso asociativo. Era el 3 de diciembre de 1909.
En el primer acto de imposición de insignias también participan Andrés Montalvo, Ventura Prieto, Santiago Cavengt, Rafael Rotllán, Jaime Chicharro, Manuel de Bofarrul, José María de Aristizábal, José María Lamamié de Clairac, José Polanco, José Fernández Henestrosa, Luis Castell, Luis de Aristizábal, Manuel Gómez Roldán, Gerardo de Requejo, Mateo Villa, José María Sauras Navarro y Juan Colomer Beneito.
El primer presidente de la Asociación fue el siervo de Dios Ángel Herrera Oria.
Enseguida se ve la necesidad de un periódico como faro guía de todo el activismo generado por el nuevo grupo y el 1 de noviembre de 1911 se inicia, bajo la dirección de Ángel Herrera, la nueva etapa de El Debate y se funda la Editorial Católica, que tanta importancia iba a tener en el mundo de la comunicación en los años venideros.
Desde sus orígenes, la ACdP apoya a la Confederación Nacional Católico Agraria. Bajo el impulso de la encíclica Rerum Novarum. Pronto preocupa también el ámbito de la enseñanza; en 1918, se funda la Oficina Informativa de la Enseñanza y, en 1920, el propagandista Fernando Martín Sánchez, quien sucedería a Ángel Herrera al frente de la Asociación, funda la Confederación Nacional de Estudiantes Católicos.
En estas fechas empiezan a organizarse otro tipo de actividades que han sido una constante, hasta nuestros días, en la vida de la Asociación: se trata de conferencias sobre temas de actualidad abiertas al público, en las que los máximos representantes del pensamiento católico español exponen sus criterios. En julio de 1923 se celebra en Madrid el II Congreso Internacional de la Juventud Católica, que será el origen de la Juventud de Acción Católica Española, fundada en 1924, año en que empieza a publicarse el Boletín informativo de la ACdP hasta la fecha. En 1926 comienza su actividad la Escuela de Periodismo de El Debate, primera de este tipo en España y precedente de las actuales facultades universitarias de Comunicación.
Durante la II República se intensifica la actividad política de los propagandistas que ya con anterioridad habían participado en la creación del Partido Social Popular e incluso habían tenido responsabilidades en los gobiernos del Directorio militar de general Primo de Rivera. En 1931, ante los acontecimiento acaecidos en España, la ACdP se implica en la creación de Acción Nacional, que, luego, pasa a llamarse Acción Popular y cuyo lider principal fue el propagandista salmantino José María Gil-Robles.
Las Cortes constituyentes de 1931 contaron con 5 propagandistas como diputados, Ricardo Cortés en las listas de Acción Nacional, José María Gil-Robles y José María Lamamié de Clairac por el Bloque Agrario, el nacionalista vasco José Antonio Aguirre y el tradicionalista Marcelino Oreja Elósegui por la Minoría Vasco-navarra.
En 1933 Ángel Herrera es designado Presidente de la Junta Central de Acción Católica. Ese año contempla múltiples fundaciones. Se crea el Centro de Estudios Universitarios (CEU), embrión de lo que hoy son las universidades CEU San Pablo de Madrid, CEU Cardenal Herrera de Valencia y CEU Abat Oliba de Barcelona así como el Instituto Social Obrero del que Ángel Herrera es nombrado el primer presidente. En las elecciones de noviembre de 1933, son elegidos diputados unos 34 propagandistas; unos 30, en las listas de la CEDA (Confederación Española de Derechas Autónomas) de la que Acción Popular es el grupo más importante; José Antonio Aguirre y Marcelino Oreja, por la minoría vasco-navarra; Santiago Fuentes, por Renovación Española y José Maria Lamamie de Clairac, por el grupo agrario.
En 1935 Ángel Herrera, tras 26 años como Presidente de la ACdP, es decir desde su fundación, deja el cargo y es elegido Fernando Martín-Sánchez Juliá. Al año siguiente, poco antes del comienzo de la guerra, Ángel Herrera se traslada a la Universidad suiza de Friburgo para cursar los estudios necesarios para su ordenación sacerdotal.
El periodo iniciado el 18 de julio de 1936 supone un importante quebranto, tanto material como de vidas humanas, para la ACdP. Más 80 propagandistas son asesinados por sus creencias religiosas, entre ellos el propio Secretario General de la Asociación y del CEU, Luis Campos Górriz, hoy en los altares. El diario El Debate es incautado y los archivos de la Asociación, destruidos.
En 1940 Ángel Herrera Oria es ordenado sacerdote y destinado como coadjutor a la parroquia de Santa Lucía de Santander. En 1943 se funda la Biblioteca de Autores Cristianos (BAC) que tantos frutos ha dado en cuanto a la formación del pensamiento social cristiano español. En 1945 es nombrado Ministro de Asuntos Exteriores el propagandista Alberto Martín Artajo.
En 1947 don Ángel es consagrado obispo y el 12 de octubre toma posesión de su sede episcopal de Málaga. Corre el año 1951 Se funda el Colegio Mayor Universitario de San Pablo, con objeto de “formar universitarios selectos con capacidad de dirección y alto sentido del bien común”. En 1952 se crea el Instituto Social León XIII; son también fundaciones de esa época la Asocia ción Pío XII de agricultores y la Escuela de Ciudadanía Cristiana de la Iglesia.
Tras 18 años de mandato finaliza el mismo Fernando Martín-Sánchez como presidente de la ACdP y Francisco Guijarro Arrizabalaga es nombrado presidente de la Asociación en 1953 y empieza un mandato empeñado en dar a conocer el Concordato firmado por el Estado español y la Santa Sede. En 1957 se vincula el CEU a la Comisión Episcopal de Enseñanza.
En 1959 con motivo del 50 aniversario de la fundación de la Asociación se peregrina a Roma, donde una comisión de propagandistas son recibidos por el Papa. Ese mismo año es elegido nuevo presidente Alberto Martín-Artajo Álvarez.
En 1965, siendo papa Pablo VI, Ángel Herrera Oria es elevado al cardenalato. Ese mismo año es elegido presidente de la ACdP Abelardo Algora Marco. En julio de 1968 fallece en Madrid el que había sido primer presidente y alma mater de la ACdP Ángel Herrera Oria, hoy en proceso de canonización.
En 1973 se crea el grupo Tácito que tan importante papel jugó en la etapa final del franquismo y principios de la Transición. La presencia de propagandistas fue importante en esta etapa y, de manera especial, en la UCD que ganó las elecciones de 1977; también hubo propagandistas significativos, como Federico Silva Muñoz, en la fundación de la federación de partidos de Alianza Popular.
En 1983 se conmemora el 75º aniversario de la ACdP y con tal motivo el Papa Juan Pablo II saluda a los miembros de la Asociación que han asistido a la Audiencia General. En 1985 finaliza su mandato, después de 20 años, Abelardo Algora.
El nuevo Presidente elegido por la Asamblea General es Alfonso Ibáñez de Aldecoa Manrique. En diciembre se cumple el centenario del nacimiento de Ángel Herrera, por lo que se publican en la BAC dos importantes obras de José María García Escudero: Conversaciones sobre Ángel Herrera y Antología del pensamiento de Ángel Herrera.
En octubre de 1988 se pone en marcha un ambicioso plan de formación para jóvenes: el Programa Esperanza 2000. Asimismo se inician el Programa S.R.S., para divulgar el Magisterio Social de la Iglesia, el Programa FIO, para orientar al cristiano en su compromiso político y el Programa Universitas para promover cultura y ciencia desde la fe.
En 1992 comienza su andadura como universidad privada la Universidad CEU San Pablo. Ese mismo año se constituye el Foro de Laicos, cuyo primer presidente es el propagandista del Centro de Madrid Antonio Martínez Tomás. Se publica un libro de Conmemoración del Centenario de la Encíclica Rerum Novarum en el que se integran las ponencias de la Asamblea Nacional del año 1991, artículos de miembros de la Asociación y una presentación histórica y actual de la Asociación.
A finales de septiembre de 1993 es elegido presidente de la Asociación Rafael Alcalá-Santaella Núñez, tras el fallecimiento de Alfonso Ibáñez de Aldecoa. En 1994 se crean tres nuevos servicios de la ACdP, de Incorporación de la mujer, de Publicaciones y de Documentación y Formación Permanente. Se crea la Fundación San Pablo Andalucía como consecuencia de un convenio entre el arzobispo de Sevilla y la ACdP, para gestionar la entonces Escuela de Magisterio “Cardenal Spínola”, embrión de la Universidad Fernando III.
En junio de 1994 se celebra la I Asamblea General Extraordinaria en donde se acuerda elaborar las Líneas religiosas orientadoras, con el fin de ayudar al propagandista a poner en práctica su espiritualidad propia y se completa el desarrollo de los Estatutos. El 20 de noviembre de 1996 se abre la Causa de Canonización de Ángel Herrera; el acto se celebra en los locales de la Fundación Pablo VI de Madrid y asiste un gran número de obispos. Es nombrado postulador de la misma fray Crescencio Palomo, padre dominico.
A primeros de 1997 se editan en soporte electrónico todos los boletines correspondientes a los ejemplares publicados entre 1924, año en que salió el primero y 1992. Al fallecer el presidente Rafael Alcalá-Santaella, en noviembre de 1997, ocupa el puesto el vicepresidente Alfonso Coronel de Palma, hasta finalizar el mandato. En junio de 1998 es elegido como nuevo presidente de la Asociación Alfonso Coronel de Palma y Martínez-Agulló. En noviembre de 1999 se celebra el I Congreso Católicos y Vida pública, organizado por la Fundación Universitaria San Pablo-CEU, obra educativa de la Asociación y que con el paso del tiempo se ha convertido en un referente del catolicismo español. Ese año se inicia la publicación, por la BAC, de las Obras completas del padre Ángel Ayala SJ, ya en el año 1947 se habían publicado unas obras completas en dos tomos, que resultaron incompletas.
El 11 de marzo de 2001 es beatificado Luis Campos Górriz, junto con 234 mártires de la guerra civil. En el momento de su asesinato era Secretario General de la ACdP y Secretario del CEU. Se trata del primer propagandista elevado a los altares.
En el 2002 se inicia la edición de las Obras completas del cardenal Ángel Herrera Oria; la edición corre a cargo de la Biblioteca de Autores Cristianos (BAC) y cuenta con la promoción de la Fundación Pablo VI y de la ACdP.
En abril del 2002 se participa en la organización del I Encuentro Presencia Cristiana en Vida Pública andaluza, celebrado en Sevilla. Este mismo año se organiza en colaboración con E-Cristians en Barcelona la primera Convención de cristianos por Europa. En junio de 2003, tras casi ochenta años de historia, se renueva el diseño del Boletín informativo de la Asociación, se trata de modernizar sin perder sus señas de identidad.
El 10 de noviembre de 2006 es elegido Presidente de la Asociación Alfredo Dagnino Guerra.